Рожь обогащает почву органическим веществом, азотом и калием. Хорошо выращивать ее с викой. Из всех сидеральных культур она наиболее неприхотлива к плодородию почвы, имеет мощную корневую систему, уходящую на глубину более 1 м, обеспечивая растение питательными веществами и влагой. Корневая система ржи настолько мощная, что общая длина корней только одного растения составляет более 80 км! Рожь высокопластична и хорошо развивается не только на кислых, но и на слабощелочных почвах (pH 5-7).
Агрометеорологические условия Украины и России благоприятны для произрастания озимой ржи во всех зонах, в то время как другие, более требовательные к температурному режиму и водообеспечению сидеральныё культуры не везде подходят. Рожь хорошо переносит зимние холода. Даже в бесснежные зимы растения выдерживают морозы до 25-30 градусов, а на глубине узла кущения - до 18-20 градусов.
Вертикальные корни озимой ржи уже к концу осенней вегетации достигают 120-150 см (масса корней - 40-60 кг на 1 сотке), поэтому она способна использовать труднодоступные для других растений и трудно растворимые питательные вещества даже на бесструктурных и малоплодородных почвах и в условиях пониженной влажности. В то же время рожь очень отзывчива на улучшение плодородия и повышение уровня агротехники.
Уже к возрасту полутора месяцев рожь набирает большое количество биомассы, а заделанная в грунт хорошо перегнивает, образуя качественное органическое вещество. Почва после нее становится рыхлой.
И еще очень важное и, может быть, главное обстоятельство. Семена ржи доступнее и дешевле семян других сидератов.
В качестве зеленого удобрения рожь сеют сразу после уборки картофеля и других овощных культур, закончивших вегетацию, ориентировочно с 25 августа по 20 сентября. Сеют густо, расходуя от 2 до 2,5 кг семян на сотку.
Можно сеять вразброс, а затем заделать граблями на глубину 3-5 см или под перекопку земли.
Рожь способствует образованию гумуса, особенно на легких песчаных почвах, за счет большого количества биомассы. Хотя рожь и относительно засухоустойчива, но на ранней стадии развития требует большого количества воды (это настоящий водохлеб), Что весьма ценно, если осень дождливая.
Биомассу заделывают в почву осенью или весной на глубину не более 5-7 см на легких почвах (перекопка на полштыка лопаты) и немножко мельче - на тяжелых. Перед перекопкой предварительно посапывают участок, иначе часть растений будет продолжать расти. Во время: перекопки на корнях ржи, на комьях земли собирают проволочников (личинки жуков-щелкунов) желто-белого и красно-бурого цвета, а также больших бурых жуков-щелкунов. Здесь главное - своевременно заделать биомассу в почву.
Однако не только и, может быть, не столько ценна рожь как сидерат. Кто не выращивает хотя бы на небольших площадях своих четырех-шести соток "второй хлеб" - картофель? На этих клочках земли, где хочется иметь и сад, и огород, и ягодник, и цветник, условий для правильного чередования культур практически нет. Вот и выращивают картофель на одном и том же месте несколько лет подряд. И если вопрос с усталостью почвы хоть как-то можно решить, внося в качестве удобрения навоз и перегной, то с болезнями и вредителями дело обстоит хуже.
Рожь - признанный фитосанитар. Благодаря сильному кущению и быстрому росту она хорошо глушит многолетние сорняки, оздоравливает почву, угнетая возбудителей грибных болезней, в частности парши картофеля, а поглощая нитраты, снижаёт содержание их в почве. Посев протравленными семенами обеззаразит почву и уничтожит некоторых почвенных вредителей, например проволочника. Рожь - это одно из редких растений, корни которых выделяют КОЛИНЫ - яд для корневой нематоды, которую вывести другими средствами весьма проблематично.
Так чем же так хороша рожь на участке? Во-первых, это отличный предшественник таких культур, как огурцы, помидоры, тыквенные, так как исключает заражение почвы и посевов специфическими вредителями и болезнями, которые присущи некоторым сидеральным культурам, например крестоцветным. Для картофеля это лучший предшественник.
Во-вторых, рожь быстро накапливает зеленую массу, которую заделывают в почву как удобрение. В-третьих, в дождливое осеннее время она поглощает из почвы влагу, которая не нужна в это время другим культурам. В-четвертых, рожь подавляет развитие как однолетних, так и многолетних злостных сорняков. При применении ржи в качестве сидерата исчезают лютик, мать-и-мачеха, мокрица, пырей, осот, хвощ полевой и т. д. За два сезона исчезает проволочник (за первый сезон - до 75%, за второй - до 98%). Это говорит о высокой аллелопатической активности ржи. Угнетает она и культурные растения: морковь, овсяный корень, салат, свеклу, шпинат.
И, в-пятых, рожь не дает приют сохранившимся в почве и на растительных остатках возбудителям болезней и вредителям овощных культур, а развитие некоторых подавляет. Малое количество ржи избавит клубнику от черной гнили, а лук - от некоторых грибных заболеваний. И, наконец, ржаная мука помогает в борьбе с вредителями капусты: присыпка капусты мукой обезвоживает гусениц - и дешево, и экологически чисто.
Применение ржи как сидеральной культуры - это не только повышение плодородия почвы, но и ее санитарное оздоровление. Конечно, наивно думать, что рожь полностью уничтожит всех вредителей и возбудителей болезней. Но это хорошее средство агротехники, исключающее применение ядохимикатов.
А знаете ли вы, что в давние времена рожь считали докучливым сорняком в посевах пшеницы? Древние персы даже называли рожь , "чоудар" ("джоудар"), что означало "растение, терзающее пшеницу оценили рожь, только когда земледелие пришло в более холодные края. Тут-то и заметили: чем севернее, тем пшеница растет хуже, зато рожь становится более рослой и урожайной. Долго мучились крестьяне с этим сорняком, пока кто-то не сделал ржаную муку и не выпек из нее хлеб. Он оказался вкусным! С тех пор и начали сеять ее стройность - 500 (отношение высоты к диаметру основания). А самое грузное - баобаб, его высота превышает толщину не более чем в 2,5 раза.