Высота растения - 30-75 см. Стебель заканчивается мелкими белыми цветками, собранными в сложный зонтик. Плод - двусемянка, распадающаяся при созревании на два семени. В культуре распространены две формы кервеля: с рассеченными гладкими листьями и курчавыми. Растение перекрестноопыляющееся, поэтому при семеноводстве нескольких сортов или различных форм необходимо соблюдать пространственную изоляцию.
Кервель - растение скороспелое, на зелень срезают через 30-50 дней после массовых всходов - до начала стеблевания; сбор семян проводят через 110-130 дней после посева. Семена мелкие, черные с фиолетовым отливом, узкие, длинные, с внутренней стороны имеют глубокие бороздки, по форме напоминающие иголки ели. Масса 1000 семян составляет 1,75-3 г. Семена сохраняют всхожесть 3-4 года.
Кервель холодостоек, при осеннем посеве может перезимовывать и давать раннюю зелень без использования теплиц. Он хорошо размножается самосевом, как следствие - можно обеспечить непрерывное поступление зелени. Для быстрого получения всходов после созревания и осыпания семян кервеля почву не перекапывают, а поверхностно рыхлят, слегка присыпают торфом, поливают. Растение достаточно теневыносливо.