Как мульчировать картофель?

При выращивании ран­него картофеля эффективно мульчирование, т. е. покры­тие поверхности почвы не­большим слоем торфа, пе­регноя или полиэтиленовой пленкой. Мульча сохраняет в почве влагу и тепло, пре­пятствует появлению сорня­ков, ускоряет развитие рас­тений. Торф, перегной или опилки рассыпают слоем 5- 6 см после посадки клубней. Эти материалы к тому же улучшают структуру почвы и увеличивают в ней запасы органических веществ.

Для ускорения развития растений часть поля или огородного участка можно накрыть полиэтиленовой пленкой или агроволокном (тканью лутрасил), рассти­лая их всплошную по земле. Края присыпают землей слоем 5-7 см, чтобы не сду­вало ветром. Укрытие повы­шает температуру почвы, предохраняет всходы от за­морозков, способствует благоприятному росту кар­тофеля. Время снятия пок­рытия определяют конкрет­но для каждого участка в за­висимости от температуры, влажности почвы и степени развития растений.

Агроволокно не препят­ствует проникновению дож­девой влаги. Его снимают, когда нужно прополоть и за- рыхлить междурядья. После проведения этих работ рас­тения снова накрывают аг­роволокном вплоть до оку­чивания.

Полиэтиленовая пленка не пропускает дождевую влагу, но способствует ин­тенсивному прогреванию почвы, что стимулирует рост и развитие картофеля. Во время прорастания карто­феля под пленкой создают­ся оптимальные условия влажности почвы, так как во­дяные пары от испарения конденсируются на поверх­ности пленки с внутренней стороны и влага в виде ка­пель попадает обратно в почву. У растений отмечает­ся интенсивный рост ботвы и более раннее накопление урожая клубней. Небольшое подсыхание почвы под пленкой не должно вызы­вать беспокойства, так как в начале вегетации развитие картофельного растения идет за счет материнского клубня так, чтобы к вечеру листва успевала просохнуть.

Полив раннего картофе­ля имеет особенности. Пот­ребление им влаги меньшее (для образования 1 кг клуб­ней растение расходует 80- 100 л почвенной, дождевой и поливной воды), но прохо­дит более интенсивно. В пе­риод интенсивного роста ботвы почва под ранним картофелем не должна пе­ресыхать. Хороший полив в жаркую погоду значительно ускоряет развитие растений и всегда окупает себя. Осо­бенно важно обеспечить растения водой во время интенсивного образования клубней, которое начинает­ся с фазы бутонизации. Об­ратите внимание на то, что у некоторых сортов раннего картофеля только единич­ные растения выбрасывают цветоносы. Поэтому не сле­дует дожидаться, когда они появятся у большинства растений - можно упустить время.