Характеристика и история гвоздики

ГВОЗДИЧНОЕ ДЕРЕВО, гвоздика (Eugenia caryophyllata). Вечнозеленое дерево семейства миртовых, достигающее в высоту 20 м. Листья супротивные, средней величины, кожистые. Мелкие цветки с белыми или розоватыми лепестками и множеством тычинок собраны в кисти, завязь погружена в разросшееся цветоложе, чашечка пурпурная с четырьмя зубцами. Все части растения содержат железки с эфирными маслами.

Родиной гвоздичного дерева являются Молуккские острова.

На Дальнем Востоке и в Индии с этой пряностью были знакомы с глубокой древности, а китайцы привозили ее с Молуккских островов еще за IV столетия до н. э. Веками гвоздику использовали как средство от зубной боли и для улучшения дыхания. В Европу она попала из Александрии, куда только в V в. ее стали привозить купцы. Однако уже с IX столетия гвоздика становится модной пряностью в состоятельных семьях.

Первым европейцем, который увидел, как растет гвоздичное дерево, был естествоиспытатель купец Марко Поло (XIII в). Когда Васко да Гама открыл Молуккские острова, арабы потеряли монополию на торговлю пряностями. Их сменили португальцы, а затем в XVII в. восторжествовали голландцы до рубежа XVIII-XIX вв. все мировое потребление гвоздики покрывалось за счет ввоза с Молуккских островов. Только в 1770 г. французам удалось тайно, несмотря на опасность смертной казни, вывезти семена гвоздичного дерева и заложить первые его плантации на островах Маврикий и Реюньон.