
Донник лекарственный (лат. Melilótus officinális)
Двулетнее травянистое растение семейства мотыльковых. Стебель донника прямостоячий, ветвистый, обычно гладкий, высотой до 2 м. Листья очередные, тройчатые, черешковые, по краям зубчатые. Желтые или белые мелкие цветки собраны в многоцветковую удлиненную пазушную кисть длиной до 15 см. Плод -поперечно-морщинистый, буроватый, одно-двухсемянный боб. Корневище мощное, проникает на глубину до 2 м.
Пряноароматические свойства донника лекарственного в отличие от других пряных растений обусловливаются не эфирными маслами, а содержанием комплекса других веществ. Запах этому растению придает кристаллическое вещество кумарин. В цветках обнаружено эфирное масло, в состав которого также входит кумарин, смолистые, дубильные вещества. В листьях помимо кумарина содержатся мели-лотовая кислота и маслянистое вещество мелилотол, который также придает растению своеобразный аромат. Содержание кумарина в растении зависит от стадии вегетации и наиболее высокое в период массового цветения. Так как кумарин обладает свойством понижать свертываемость крови, траву донника в лечебных целях употребляют с осторожностью и только под контролем врача. В семенах донника содержится жирное масло, крахмал, в листьях - аскорбиновая кислота, каротин и г. д.
Донник лекарственный распространен почти во всех районах Росии , за исключением Севера. Встречается на лугах, в горных местах, у дорог, среди посевов, на опушках леса, у канав и арыков. Донник нетребователен к почвенным и климатическим условиям. Хорошо растет везде, за исключением заболоченных или сильно опод-золенных кислых почв и сыпучих песков. Лучшие почвы для него - рыхлые суглинистые или богатые известью черноземы. Светолюбив, зимостоек, хорошо переносит засуху, так как обладает глубокой корневой системой.
В первый год жизни растение зацветает, но семена не вызревают. Отрастание начинается в первой декаде апреля, бутонизация - в середине июня, цветение - в конце июля. Плоды начинают созревать во второй декаде августа. Вегетация продолжается до конца октября.