
У животных много врагов. Естественно, природа предусмотрела ряд защитных приспособлений, которые могут помочь более слабому в случае нападения. Это и защитная окраска, и опрыскивание врага раздражающим веществом, и окуривание зловонным запахом. Среди таких приспособлений не последнее место занимает и способность «самокалечения» - так с греческого переводится в биологии термин «автотомия». Животное в случае опасности или другого резкого раздражения самопроизвольно сбрасывает определенную часть тела. Утраченные части тела, как правило, восстанавливаются.
Так, актинидия лишается щупалец, рак - клешни, ящерица - хвоста. Теряют части тела и насекомые: если схватить за ножку сенокосца, то она так и останется у вас между двумя пальцами. И не потому, что вы намного сильнее, а потому, что насекомое само так решило. Нога отделяется в месте сочленения, причем ранка сразу же затягивается и не может причинить ни вреда, ни потери гемолимфы. Как это происходит, объяснять сложно и долго. А если вкратце, то предлагаю такой вариант на примере палочника: у насекомого в сочленении элементов ноги расположена специальная мышца, перпендикулярная основной оси. Если грубо потревожить ногу, эта мышца резко сокращается и элементарно перерезает нервные тяжи и т. д. Вот ножка и отваливается по самое бедро.
Еще один интересный пример, на сей раз из жизни личинок стрекоз, живущих до определенного момента в воде - люток, стрелок. Оказывается, они спокойно могут обходиться без трахейных жабр, «включая» запасной вариант: насыщая организм кислородом через стенки задней кишки. Поэтому, если нападающий на личинку враг ухватится за жабры, она легко с ними расстанется и поплывет дальше, как ни в чем не бывало