Это ответственный этап в освоении участка. Ее надо провести тщательно. Подзолистую почву с небольшим слоем дернины перекапывают в два яруса, чтобы верхний слой оставался сверху, а подпочвенный слой, перевернутый и взрыхленный, лежал ниже плодородного. Если бесструктурный и бедный питательными веществам подзол поднят наверх, плодородие участка снизится. Кроме того, двухъярусная перекопка хороша там, где почвы тяжелые, заболоченные, где близко лежат грунтовые воды. При такой перекопке улучшаются дренаж, водообмен и многие процессы жизни почвы.
Обычно в подпочвенном слое, лежащем ниже слоя, который перекапывают на штык лопаты, образуется так называемая почвенная подушка — слой очень плотной земли. Это затрудняет проникновение корней глубже. Вначале копают половину участка на штык лопаты. Вынутую землю кладут рядом. Дно прокопанной борозды по всей ширине рыхлят вилами с добавлением компоста или навоза. Затем ее засыпают землей из следующей борозды. Почвой, взятой из первой борозды, засыпают последнюю.
Если участок целинный или давно не обрабатывался, лопатой срезают 5-сантиметровый слой дерна и складывают травой вверх у края второй половины участка. Землю вынимают на глубину штыка лопаты и укладывают кучей рядом со снятым дерном. Дно борозды рыхлят и покрывают дерном, снимаемым со следующей борозды. Дерн кладут травой вниз, измельчают, а сверху засыпают почвой.
Сроки перекопки должны быть ранними: Уже в середине лета надо начинать обрабатывать почву к будущей весне. Особенно нуждается в этом сильно задерненная земля. В июле или начале августа некоторые овощеводы перекапывают такую землю на полштыка лопаты, а осенью - еще раз на глубину 27-30 см, если позволяет почвенный слой.
При перекопке стараются держать лопату почти отвесно. При этом активно работают мускулы ног, усилия работающего тела более равномерны, чем если бы вы держали лопату с большим наклоном. Не старайтесь захватить пласт земли пошире. При широком захвате пласта человек быстро устает. Снижается и качество копки: уменьшается глубина обработки почвы; пласт трудно вывернуть и разрыхлить; дернину очень трудно очистить от корневищ сорной травы. Лучшая ширина пласта от 7 до 12 см.