Перец - культура древняя и распространилась по планете из Южной и Центральной Америки благодаря Колумбу. К нам же дошел гораздо позже, а промышленное значение приобрел только в середине XIX века. Через морские ворота Одессы перец привезли к нам болгары. Понятно теперь, почему его по сей день называют «болгарским»? Теперь давайте разберемся с разнообразием форм. И .овощные сорта (сладкие), и пряные (острые) - просто разные формы одного и того же вида - перца мексиканского или стручкового однолетнего. Все они имеют огромное пищевое значение, поскольку содержат такое количество витаминов, которое многократно превосходит показатели нашего постоянного «мерила» - цитрусовых. О солях, флавоноидах и прочих крайне важных составляющих говорить не будем: однозначно - состав перца богат ими настолько, что даже неловко как-то хвастаться перед другими овощами.
Факт остается фактом: перец - полезнейшее растение среди овощей и занимает одно из лидирующих мест по вкусовым и диетическим качествам. По своим пищевым характеристикам перец делится на сладкие, полуострые и острые сорта. Но это .не мешает всем сортам и разновидностям выставлять общие требования к возделыванию. Агротехника разработана просто для перца. А сладкий или острый - он перец. Ведь наши предки вообще о сладких формах только понаслышке знали и выращивали, и в пищу употребляли тот перец, который выращивали - острый. Взбадривали себя, «нагоняли» аппетит забористой закуской, а заодно (даже не догадываясь о том) поддерживали в тонусе кровеносные сосуды, улучшали состав крови, насыщали организм витаминами и предупреждали цингу, улучшали микрофлору кишечника благодаря бактерицидным свойствам перца. А. перце- вые настойки? Их не только пили (пьют и сейчас «Горшку з перцем»), но и при отсутствии противовоспалительных и болеутоляющих препаратов спасались с помощью растирок от радикулитов и болей в суставах. Растирки готовили самые разные: в настойки добавляли еще и керосин, и масло растительное, и соль. Острые перцы отличаются от сладких содержанием едкого на вкус (горького) алкалоида капсаицина. Хотя он есть и в сладких перцах, но в мизерных количествах, чуть больше - в полуострых плодах. Именно капсаицин возбуждает аппетит, заставляет кровь быстрее «бежать по жилам», добавляет силы. Однако не стоит увлекаться перцетерапией: острота далеко не всем показана или, по крайней мере, не в больших количествах.
Зато именно острота перца дает нам, овощеводам и садоводам, возможность бороться с вредителями практически экологически чистым методом. Два-три Стручка острого перца достаточно настоять в течение пяти дней в ведре воды и опрыскать растения от листогрызущих вредителей; даже колорадские жуки не. выдерживают отвара 100 г перца в 10 л воды (варить 2 часа, а потом .добавить 40-50 г стружки хозяйственного мыла). В народе таких рецептов множество и все они действуют безотказно. Так что есть смысл хоть изредка вспомнить о выращивании острого перца: его плоды ведь можно засушить, нанизав на нитку, а можно заготовить перцевый концентрат-инсектицид, который спасет овощные растения и от тлей, и от молей, и от совок и их гусениц. Килограмм свежих зрелых плодов острого перца в течение часа нужно кипятить в ведре воды, двое суток потом настаивать, сырье отжать, отцедить и отвар разлить в бутылки. Концентрат хранится в холоде, а по мере надобности отливается 125 мл и разводится для опрыскивания в 10 л воды. он такой требовательный!