В чем ценность орхидей

В мире выведено более 100 тысяч сортов орхидей, а естествен­ных видов в природе 24 тысячи. Количество созданных сортов орхи­деи давно превысило количество их предков. Основная ценность ор­хидей в том, что они не­обыкновенно декора­тивны. Среди орхидей существует только один вид - ванилла плосколистная, который имеет на­роднохозяйственное значе­ние. Из ее плодов делают ванилин, запах которого знаком каждому еще с детства. Эту пряность ис­пользуют для ароматизации кондитерских изделий: мо­роженого, йогуртов, а также как отдушку для некоторых лекарств. Но не всем изве­стно, что ванилин получают из плодов растения, кото­рое принадлежит к семей­ству орхидных. Ваниль вы­ращивают на островах в Ти­хом океане, на Мадагаскаре вне пределов ее естест­венного обитания. Этот вид обнаружили цветущим в природе испанские завое­ватели в Южной Америке. В естественных ус­ловиях ваниль опыля­ется пчелой, не имею­щей жала. На планта­циях ее опыляют вруч­ную. Цветок ванили цветет два дня: его нужно опылять по ме­ре того, как он раскры­вается. Для того чтобы получить 200 тонн плодов ванили, каж­дый год во всем мире руками опыляется бо­лее полутора миллио­нов цветов. Это очень трудоемкий процесс, поэтому натуральный ванилин необыкно­венно дорогая пря­ность.

В литературе часто встречается информация об использо­вании орхидей как лекар­ственного растения. Чаще всего в народной медицине. Хотя в фармакопею занесе­ны растения из рода орхис, имеющие запасающие клубни, из которых получа­ют салеп. Это слизистое ве­щество, которое использу­ют при катарах, при заболе­ваниях желудочно-кишечно- го тракта (особенно у де­тей).