Настоящие певчие цикады - жители в основном тропических и вообще теплых стран. Там много видов цикад, достигающих больших размеров, - царственная цикада из Индонезии имеет длину тела 6,5 см, а размах крыльев - 18 см. А вот севернее других видов живущая горная цикада в длину достигает только 2 см. Правда, это вовсе не мешает ей наполнять воздух степных лесопосадок и ясеневых лесов громким стрекотанием, напоминающим стрекотание кузнечиков.
Условия развития цикад достаточно однотипны. Вначале они откладывают яйца под кору тонких веточек или в черешки листьев. Затем личинки по выходе из яиц падают на землю и зарываются в почву, где и происходит их дальнейшее развитие. Нередко они могут зарываться в землю на глубину более 1 м. В земле питаются корнями различных деревьев. У личинок во внешнем облике мало общего со взрослыми особями: тельце беловатое, а передние ноги мощные, копательные. Личинки делают вокруг себя “колыбельку" с уплотненными стенками. Перед окончанием развития они поднимаются к поверхности, оставаясь в норке до момента, предшествующего превращению во взрослое насекомое. В сухих, защищенных от дождя местах взрослые личинки просто сидят у входа в норку, а на открытой местности, где может залить дождем, делают над норкой земляную трубочку с отведенной коленом вершиной, чтобы вода не заливала.