Ваточник (Asclepias) – род многолетних трав,кустарников и полукустарников семейства кутровых (Apocynaceae). Около 100 видов, в природе произрастающих в Южной и Северной Америке, Африке.
Семейство: кутровые.
Родина: Северная и Южная Америка.
Корневище: горизонтальное, утолщенное.
Стебель: прямостоячий.
Листья: супротивные или мутовчатые, крупные.
Плод: сухой, листовка
Репродуктивная способность: размножают делением куста, семенами.
Освещенность: светолюбив.
Полив: умеренный или обильный.
Температура содержания: отдельные виды недостаточно зимостойки.
Продолжительность цветения: 30-35 дней, июль-август.
Сильнорослое растение с мощными, глубоко залегающими шнуровидными корневищами и прямостоячими, до 1,5 м высотой, опушенными стеблями, полыми внутри. Листья продолговатые или яйцевидные, крупные, черешковые, расположены на стебле супротивно или мутовчато, по 3 шт., нижняя часть листа покрыта густым войлочным опушением, наружная – мягкими беловатыми волосками. Все части содержат ядовитый млечный сок, раздражающий кожу, особенно при воздействии одновременно с солнцем.
Цветы ваточника небольшие, от 1 до 2 см, на тонких цветоножках, белые, розовые, красные, собраны в кистевидные зонтики, появляются в июле-августе. В средней полосе плоды созревают только при условии жаркого лета. Они имеют веретенообразную форму, напоминающую тело ласточки, за что цветок получил в народе название ласточник. Вызревшие семена покрывает ватообразный волнистый пух, давший растению другое имя, ваточник.