Домашние свиньи справедливо отнесены к числу умных животных. Они любознательны и проявляют большой интерес к окружающей среде. Свиньи отлично чувствуют время. Особенно это проявляется перед кормлением. Уже за несколько минут до раздачи корма животные начинают волноваться и поглядывать в сторонухозяина.
Русский физиолог И. П. Павлов отмечал, что «самым первым животным, окружающим нас, является свинья». Характерная особенность свиней — высокая предрасположенность к психическому возбуждению. Если, например, она застрянет в узком месте и выбраться ей не сразу удается, то ведет себя прямо-таки истерически и может даже погибнуть.
Даже хлопок в ладоши вызывает реакцию настороженности — животные отказываются от корма и как бы замирают в ожидании чего-то неизвестного и страшного. Высокой нервной возбудимостью и чувствительностью отличаются свиньи мясных пород. Они, подобно изнеженным аристократкам, чуть что не так — падают в обморок.
Свиньи ведут себя в точности, как люди на грани психического истощения, вызванного длительным нервным напряжением. Они испытывают стресс (от англ. stress — напряжение, давление, нажим). Среди многообразия стрессовых факторов — транспортный. В процессе перевозки животные теряют 6-10 % массы. Особо чувствительные особи могут погибнуть: поэтому перед транспортировкой лучше прибегнуть к успокоительным лекарственным средствам. Стресс приводит к ухудшению качества мяса. Если уровень молочной кислоты резко повышается, мясо становится бледным, мягким, водянистым. В случае, если образование молочной кислоты затормаживается, мясо становится излишне плотным, темным, сухим. И в том и в другом случае малопригодно для изготовления колбас, консервирования, длительного хранения.
Неожиданно выяснилось, что свиней хорошо успокаивает музыка, и они не только любят ее слушать, но и музицируют, похрюкивая в такт понравившимся звукам. К тому же свиньи прекрасно дрессируются, умеют выполнять разнообразные трюки. У знаменитого дрессировщика В. Л. Дурова была свинья по кличке Чушка-Финтифлюшка, которая умела танцевать вальс, кланяться, забираться на бочку, прыгать через препятствие и возить тележку.Еще Чарлз Дарвин писал, что свиньи по своим умственным способностям не уступают собакам. По крайней мере, когда свиней и собак помещали в холодное помещение и показывали, какую надо нажать клавишу, чтобы включить отопительный прибор, свинья постигала эту науку быстрее. Кроме того, оказалось, что свиньи обладают хорошим нюхом и легко находят не только свои любимые трюфели, но и дичь, обнаруживают человека под толстым слоем снега. Вот такая наша хрюша. Теперь о том, где и как ее выращивать.