Развитие растения начинается с появления проростка, то есть с прорастания семени. Оптимальные условия для развития - влага, тепло и свободный доступ воздуха в том месте, где находятся семена. Эти условия способствуют набуханию и росту клеток семени. Чтобы обеспечить семенам достаточное количество тепла в полевых условиях, нужно выбрать оптимальный срок высева. Обеспечить прорастающие семена влагой поможет их предпосевное намачивание. Той же цели служат сохранение накопленной в почве зимне-весенней влаги, сев на влажное уплотненное ложе, а также мульчирование поверхности грядки торфом, перегноем, опилками или другим рыхлым материалом.
Для свободного проникновения воздуха проводят боронование, разрыхляя слой почвы над семенами поперек направления посева. После обильных осадков корку до появления всходов обязательно нужно разрушать таким же боронованием.
Когда петелька подсемядольного колена у появившихся над почвой всходов выпрямляется, сомкнутые семядоли расходятся. Проросток похож на вилку с двумя зубцами. Эту фазу роста и развития у большинства корнеплодных растений называют вилочкой. В это время обозначаются рядки, обычно это происходит через 3-4 дня после первых всходов. Вся фаза длится 5-10 дней.
В начале этой фазы растения очень нежные. Они нуждаются в защите от сорняков и в профилактике заболеваний корня. Это достигается рыхлением почвы в междурядьях. На культурах с длинным корнеплодом, склонным к ветвлению, таких как морковь, рыхление нужно проводить осторожно, строго соблюдая защитную зону. Сразу же после появления всходов рыхлят междурядья на глубину 5-6 см, желателен полив. Так создаются условия, ускоряющие появление настоящих листьев. Это повышает общую и раннюю урожайность.
После первого рыхления междурядий растения быстро трогаются в рост. Семядольные листья зеленеют и увеличиваются в размерах. Корневая система продолжает усиленно развиваться. Для быстрого роста и свободного распространения корней важна хорошая структура почвы. При благоприятных условиях уже в фазе вилочки осевой корешок проникает в почву на 15-20 см и развивает боковые корешки.