Происхождение домашних уток

Исследователи предполагают, что современные утки произошли от дикой утки кряквы, проживающей и поныне по всей Евразии (кроме самых северных и южных ее областей), и в Северной Америке к югу от Полярного круга.

Имея внешнее сходство со своими предшественниками, современные одомашненные особи в угоду человеку намного прибавили в живой массе и отказались от дальних сезонных перелетов, ограничиваясь лишь недалекими подлетами во время опасности. Дикие кряковые утки имеют небольшую живую массу — около полутора килограммов; их туловище плотное, ладно сбитое; широкий и плоский клюв несколько закруглен к концу. Невысокие ноги заканчиваются длинными и закругленными в конце пальцами. К брачному периоду у самцов преображается наряд и они выделяются своим ярким оперением. Их можно безошибочно отличить не только по расцветке оперения, но и по кругозагнутым, в виде колечек, центральным рулевым перьям.

Как у самцов, так и у самок на крыле имеются фиолето-во-оиние пластины-зеркальца, которые сзади и спереди обрамлены белой каймой. У самцов брачный наряд дополнен белым, в виде шарфика, кольцом в нижней части шеи. При таком элегантном внешнем виде неудивительно, что вначале уток одомашнивали не ради выращивания на мясо, а в основном как декоративную птицу. Об этом повествуют и сохранившиеся картины голландских художников, где утки большей частью изображены среди других декоративных видов птиц.

Дикие кряквы большую часть времени проводят на водоемах, но часто гнездятся вдали от них — на суше, в тихом и спокойном месте, откладывая от 9 до 13 оливково-зеленоватого цвета яиц, из которых на 22-23-и сутки вылупляются птенцы. Буквально на следующий день утята безбоязненно осваивают водные просторы под неусыпным контролем своей родительницы.

С наступлением сумерек кряквы отправляются на поиски пропитания на небольшие реки и поля. Питаются как растительной пищей (нежными листьями зеленых водных растений, семенами), так и животной — червями, улитками, насекомыми, мелкой рыбой, амфибиями.

Другой вид домашней утки — мускусная — произошел от дикой мускусной утки, которая населяет тропические области Центральной и Южной Америки. Имеет, как и одомашненные потомки, черное оперение с зеленовато-фиолетовым блеском и белые кроющие перья крыльев. Голые участки головы покрыты бородавками. В период размножения селезень издает резкий мускусный запах.