По данным FAO [Food and Agricultural Organization of United Nations) 2005 года сорго является пятым по объемам производства злаком в мире после пшеницы, риса, кукурузы и ячменя. В ряде стран, где климатические условия препятствуют производству других злаков (государства Африки, особенно граничащие с Сахарой, некоторые штаты Индии и провинции Китая) сорго является продуктом, обеспечивающим до 30% пищевой энергии. Главным достоинством зерна сорго является его высокая энергетическая ценность, благодаря высокому содержанию крахмала. С другой стороны, пищевая ценность зерна сорго ограничена качеством белка: относительно низким содержанием в нем лизина и метионина и плохой (около 50 %) перевариваемостью.
Причиной низкой перевариваемое белка и зерна сорго в целом считают высокое содержание проламинов и наличие в некоторых сортах большого количества конденсированных таннинов. В странах, где сорго является основой рациона, улучшение перевариваемости зерна сорго является жизненно важной задачей.